FOUR & FIVE

‘Wij anticiperen op de uitdagingen die op start-ups en grote bedrijven afkomen’

Ondernemers die impact hebben, daar zet Anneleen zich het liefst voor in. Ze wordt niet enkel geprezen om haar juridische kennis, maar vooral om haar strategisch advies.

De beste advocaat lost geen problemen op, hij ziet ze aankomen. In zes jaar tijd bouwde Anneleen met Four & Five een advocatenkantoor uit dat ver vooruit loopt op concurrenten. ‘Wij anticiperen op de uitdagingen die op start-ups en grote bedrijven afkomen’, zegt Anneleen.

Ze gelooft keihard in langetermijnrelaties. ‘Elke succesvolle ondernemer is als groentje gestart en groeit later door in de bedrijfswereld of als investeerder’, zegt Anneleen. Bij Four & Five heeft ze al verschillende ondernemers zien groeien en evolueren. ‘Dat gebeurt niet zonder vallen en opstaan, maar wij begrijpen de levenscyclus van ondernemers. We zijn zelf ondernemers.’

Anneleen focust zich op technologie en innovatie. Samen met haar team adviseert ze start-ups, scale-ups en beursgenoteerde bedrijven over een breed scala aan zaken, van het opstellen van complexe licentieovereenkomsten tot het adviseren van raden van bestuur, waarbij ze expertise op het gebied van technologie (IP/ICT) en ondernemingsrecht (VC- en PE-investeringen en M&A) combineert.

Cliënten prijzen Anneleen ook om haar diepgaande kennis en uitzonderlijke leiderschapsvaardigheden. Ze noemt zichzelf een extreem goede multitasker. ‘Dat is mogelijk omdat ik van duidelijke structuren houd.’ Mocht u Anneleen nog niet kennen. Nonsens is niet aan haar besteed. ‘Ik zeg wat ik denk.’

Wat u moet weten over Anneleen:

• Anneleen behaalde haar diploma in de rechten aan de Universiteit Gent en Louvain-la-Neuve (magna cum laude).
• Ze begon haar carrière bij Loyens & Loeff en richtte Four & Five op nadat ze partner was bij Ligé.
• Anneleen was hoofd juridische zaken bij Clear2Pay, waar ze waardevolle praktijkervaring heeft opgedaan in de technologiesector.
• Anneleen is een veelgevraagde mentor voor ondernemers bij talrijke bedrijfsincubatoren, waaronder Startit@KBC, Biotope (VIB), Darwin en Techtransfer (UA).
• Haar straf netwerk is waardevol voor het kantoor en, niet in het minst, voor de cliënten van Four & Five.
• Haar moedertaal is Nederlands. Ze is vloeiend in het Frans en Engels.

‘De kunst is om ingewikkelde contracten behapbaar te maken voor de klant.’

Dimitri Coun is een echte duizendpoot die niet enkel een vlotte pen heeft, maar ook goed met cijfers overweg kan. Net dat maakt van hem een advocaat die zijn gelijke niet kent.

De duivel zit in de details, dat weet elke advocaat. Dimitri verdiept zich onvermoeibaar in deze details tot alle puntjes op de spreekwoordelijke ‘i’ staan. Hij is de meester der waterdichte contracten. ‘Hoe minder woorden je nodig hebt, hoe groter de kans op een waterdicht contract.’

Het is echter niet enkel zijn oog voor detail dat van hem een kei in zijn vak maakt. Waar Dimitri echt in uitblinkt, is in het vertalen van deze ingewikkelde contracten in klare taal voor zijn klanten. ‘Veel van mijn klanten hebben geen juridische achtergrond. De kunst is om ingewikkelde contracten behapbaar te maken voor de klant.’ Hadden we al geschreven dat Dimitri de meest empathische advocaat op kantoor is?

Verder moet een M&A advocaat steeds een belangrijk evenwicht bewaken aan de onderhandelingstafel. Zo behartigt Dimitri in de eerste plaats de belangen van de klant, maar mag een goede advocaat niet vergeten zich pragmatisch op te stellen. ‘De truc is om niet over elk punt te bekvechten, maar snel het speelveld te bepalen waar je het verschil maakt.’

Door buitenstaanders wordt Dimitri als geduldig omschreven. ‘Dit is fijne feedback, aangezien ik thuis wel eens een ‘echt Duracell-konijn’ wordt genoemd dat erg taakgericht is. Leuk dat beide eigenschappen naast elkaar kunnen bestaan.’ Cliënten appreciëren dat Dimitri veel tijd investeert in het opbouwen en onderhouden van een relatie. ‘Enkel door te luisteren, groei je dichter naar de cliënt toe. Enkel zo begrijp je de noden.’

Dimitri verdiept zich ook graag in transactioneel vastgoed. ‘Die wereld is op korte tijd snel geprofessionaliseerd, waardoor ook bij vastgoedtransacties in de vorm van een share deal of asset deal een goede M&A advocaat inmiddels onontbeerlijk is geworden.’

Wat u moet weten over Dimitri

• Nadat hij zijn masterdiploma in de rechten behaalde (KU Leuven, magna cum laude), heeft Dimitri zich verder gespecialiseerd in Economische Studies en Ondernemingsrecht.
• Advocaten slecht in cijfers? Dan hebt u Dimitri nog niet ontmoet. Dimitri begrijpt de ins en outs van waardering, en zorgt ervoor dat deze principes correct vertaald worden in de transactiedocumentatie.
• Voor hij Four & Five oprichtte, werkte Dimitri als partner bij Ligé en als senior medewerker en director bij Allen & Overy en EY.
• Dimitri toont sterke leiderschapsvaardigheden en blinkt uit in het opleiden en begeleiden van stagiairs en medewerkers tot uitstekende advocaten.
• Dimitri is een Nederlandstalige native speaker en heeft een zeer goede beheersing van het Engels, zowel schriftelijk als mondeling.

‘We zijn er niet enkel op de grote momenten van onze cliënten, we zijn er elke dag.’

Tessa weet wat een cliënt wil, nog voor die het zelf weet. Dat heeft niets te maken met superkrachten. Ze kan als geen ander tussen de lijnen lezen. ‘Hoe beter je een cliënt kent, hoe beter dat lukt’, zegt Tessa. Daarom zet Four & Five zo hard in op langetermijnrelaties. ‘We zijn er niet enkel op de grote momenten van onze cliënten, we zijn er elke dag.’

Tessa is thuis in de ondernemerswereld. Daarin adviseert ze nationale en internationale cliënten – variërend van startups tot gevestigde bedrijven – over vennootschapsrecht en allerhande commerciële contracten. Denk aan investeringsrondes, aandeelhoudersovereenkomsten en ‘corporate housekeeping’, maar evenzeer aan internationale koop-verkoop, distributie, franchise, algemene voorwaarden en allerhande samenwerkingsovereenkomsten..

Ook M&A-dossiers belanden regelmatig op Tessa’s bureau. Zeker als die in een familiale en/of KMO context plaatsvinden. ‘Zulke onderhandelingen zijn vaak een stuk emotioneler’, zegt Tessa. Het is belangrijk elke stap in het proces goed uit te leggen en vertrouwen te creëren voor alle partijen aan tafel.

Daarnaast adviseert Tessa cliënten over vastgoedaangelegenheden, variërend van ontwikkelings- en acquisitieprojecten tot vastgoed gerelateerde overeenkomsten (zoals , huur-, concessie-, – en EPC-overeenkomsten). ‘Innovatie en duurzaamheid zorgen voor nieuwe uitdagingen’, zegt Tessa. ‘Denk aan de juridische gevolgen van het installeren van laadpalen en zonnepanelen of hoe regel je het batterij-park voor elektrische wagens?’

Tessa staat bekend om haar multidisciplinaire aanpak en haar kalmte, zelfs in de meest moeilijke onderhandelingen. Ze is altijd op zoek naar duurzame oplossingen – in het belang van haar cliënt, maar ook aanvaardbaar voor de andere betrokken partijen. ‘Enkel zo creëer je effectief meerwaarde.’

Wat u moet weten over Tessa

• Tessa behaalde haar diploma in de rechten aan de KU Leuven (cum laude).
• Na haar MaNaMa fiscaal recht aan de KU Leuven, verdiepte Tessa zich in economisch recht aan de universiteiten Parijs 1 Panthéon-Sorbonne en Louvain-la-Neuve.
• Voor haar overstap naar Four & Five werkte Tessa bij Loyens & Loeff en Ambos.
• Ze stond in 2014 als partner mee aan de wieg van Cresco.
• Tessa is zeer oplossingsgericht, proactief en geduldig.
• Tessa is een veel gevraagde experte bij talrijke bedrijfsincubatoren zoals NOA en Start it @ KBC.

‘Geen enkele ondernemer heeft er baat bij dat hij of zij constant geconfronteerd wordt met tegenkantingen.’

Maxime is sinds dag één betrokken bij Four & Five. In de afgelopen jaren is haar passie voor technologie en innovatieve spelers alleen maar gegroeid. ‘Technologie raakt alles binnen een organisatie. Van hoe je werkt tot hoe je producten of diensten commercialiseert.’

Ze heeft een liefde voor taal. Die dient niet om de zaken te verbloemen. Integendeel. ‘De juiste woorden vinden om alle puzzelstukjes van een contract in elkaar te doen vallen, geeft voldoening.’

Maxime helpt bij het opstellen van algemene voorwaarden voor mobiele applicaties tot het schrijven en onderhandelen van belangrijke overeenkomsten voor grote IT-projecten. Ze zag ook hoe de Europese Privacy-wetgeving (GDPR) evolueerde van een verplicht nummertje naar een strategische denkoefening binnen bedrijven.

Daarnaast ondersteunt ze technologie- en innovatieve bedrijven bij hun (commerciële) juridische uitdagingen, samen met haar toegewijde team. Ze heeft uitgebreide ervaring in commerciële tech-contracten, toegepast in verschillende sectoren zoals kunstmatige intelligentie, consultancy, data-analyse, financiële diensten, gezondheidszorg, farmacie, software (als dienst), telecommunicatie, nutsvoorzieningen, enzovoort.

Wurgcontracten zijn niet aan haar besteed. ‘Geen enkele ondernemer of organisatie heeft er baat bij dat hij of zij constant geconfronteerd wordt met tegenkantingen.’ Dankzij haar onderhandelingsvaardigheden komt ze met duurzame oplossingen. Compromissen in de goede betekenis van het woord. ‘Anders verlies je toch alleen maar tijd en geld aan het constant onderhandelen.’

Wat u moet weten over Maxime

• Maxime behaalde haar master rechten aan de Universiteit van Antwerpen (cum laude). Nadien verdiepte ze zich in ICT-recht aan de KU Leuven.
• Na ervaring op te doen bij EY Law en Ligé Advocaten was Maxime een van de eerste medewerkers van Four & Five.
• Ze groeide in korte tijd uit tot een van de fundamenten van het kantoor. Sinds 2022 is ze vennoot bij Four & Five.
• Innovatie en technologie brengen nieuwe juridische vraagstukken met zich mee. Daar denkt Maxime graag over mee.

‘Ik sta bekend als een doorzetter, een pitbull, een straatvechter.’

‘Een zaak winnen in de rechtbank voor een client, dat geeft een enorme kick. Maar de kers op de taart is weten dat je het verschil hebt kunnen maken voor een klant, een klant echt hebt kunnen helpen.’

‘Het beroep van advocaat en pleiten voor de rechtbank is een kunst op zich. Maar wat ons beroep zo mooi maakt, is vooral dat wij echte business partners zijn voor onze klanten’, verduidelijkt Ahmed.

Ahmed bouwde in zijn carrière een groot internationaal netwerk uit. Hij won verschillende beurzen en studeerde aan de University of Michigan Law School. HIj liep stage bij het Japanse advocatenkantoor Oh-Ebashi in Tokyo en vertegenwoordigde vervolgens 10 jaar lang multinationals, fondsen en banken als advocaat bij Loyens & Loeff. Hierna was hij 5 jaar General Counsel van een Londens investeringsfonds met 6 miljard euro aan activa in Europa, de Verenigde Staten en de Verenigde Arabische Emiraten onder beheer.

‘De in-house ervaring die ik opdeed in Londen, is goud waard. Een bedrijf heeft geen boodschap aan lange memo’s en adviezen, waarin de advocaat geen stelling durft te nemen en de verantwoordelijkheid bij de klant legt. Zeker niet in een litigieuze situatie, waar het bedrijf net rekent op de ervaring en kennis van een advocaat.’ Ahmed is dan ook gekend om zijn persoonlijke aanpak, no-nonsense werkwijze en zijn commitment naar elke klant toe. Dat waarderen de klanten in hem, reden waarom hij al als jong advocaat door het toonaangevende Legal500 werd genoemd als ‘Next Generation Lawyer’ en ‘Rising Star’ in zijn vakgebied.

Hoewel het team jong is, is Four & Five volgens Ahmed op amper 6 jaar tijd uitgegroeid tot een volwassen, innovatief en multidisciplinair advocatenkantoor. ‘Veel van onze medewerkers hebben in-house ervaring en kunnen dus perfect inschatten wat de noden zijn van de klant.’

Samen met zijn team zet Ahmed de lijnen uit in commerciële- en vennootschapsrechtelijke geschillen. Daarnaast werken zij ook op post-acquisitieclaims, zijn zij bedreven in het executie- en beslagrecht en ontzorgen zij de klant bij invorderingen.

Ahmed was praktijkassistent aan het Instituut voor Insolventierecht (KU Leuven) en gepokt en gemazeld in faillissementen en herstructureringen. Schuldeisers bijstaan, zekerheden uitwinnen of vennootschappen in de problemen herstructureren of verkopen horen daar ook bij.

Wat u moet weten over Ahmed:

• Ahmed behaalde zijn diploma in de rechten aan de Universiteit Antwerpen.
• Hij begon zijn carrière bij Loyens & Loeff op het departement Litigation en lag aan de basis van het Insolvency & Restructuring team.
• Zijn ervaringen aan de University of Michigan Law School noemt Ahmed de beste ervaring uit zijn leven.
• Hij is gespecialiseerd in vennootschaps-, commercieel- en insolventierecht. Tussen 2015 en 2019 was hij praktijkassistent aan de KU-Leuven en gaf hij praktijkcolleges aan masterstudenten.
• Tussen 2018 en 2023 was Ahmed Senior Manager en General Counsel van de LRC Group. Hij lanceerde in die hoedanigheid 2 Luxemburgse fondsen en een fondsmanager in Malta.

‘Het mooiste aan innovatieve ondernemers? Ze pushen me om anders te denken’

Céline bouwt graag voor de toekomst. Waar anderen snel willen scoren, denkt zij in langetermijn structuren die ondernemers jarenlang kunnen dragen. ‘Het is fijn om een businessmodel, een product en een persoon te zien evolueren’, zegt Céline. Die visie maakt van haar een vertrouwde partner voor ondernemers die willen groeien.

Technologie fascineert haar. Niet de gadgets, maar de innovatie die ermee gepaard gaat. ‘Ondernemers die innoveren dagen denkbeelden uit. Ik vind het boeiend om op die manier uitgedaagd te worden.’ In een sector waar alles razendsnel gaat – van markttrends tot juridische uitdagingen – behoudt Céline haar kalmte. Stagiairs op kantoor lachen wel eens dat ze altijd zegt: ‘Voor elk probleem is er een oplossing.’

Aan de buitenkant ziet ze er relaxed uit, maar van binnen draait haar brein op volle toeren. Zodra er een probleem opduikt, schakelt ze direct naar oplossingsmodus. ‘Ondernemen in technologie is niet hetzelfde als een ijsjeszaak uitbouwen. Het is complex, schaalt snel, brengt grote risico’s met zich mee en er is een hele hoop wetgeving mee gemoeid.’

Céline begrijpt de aard van het beestje technologie. Ze weet dat techondernemers meestal snel antwoorden nodig hebben en anticipeert daarop. ‘Je moet je pappenheimers kennen en tegelijkertijd ook pragmatisch durven zijn.’ Die combinatie van diepgaande kennis en praktische aanpak waarderen cliënten enorm.

Binnen Four & Five zorgt Céline ook voor de kennisdeling. Als de wetgever met nieuwe richtlijnen komt of er wetgeving verandert, zorgt zij ervoor dat collega’s de juiste seminaries volgen en dat kennis behapbaar wordt gedeeld. Een rol waarin ze zich helemaal thuis voelt. ‘Kennis die niet gedeeld wordt, is kennis die verloren gaat.’

Wat u moet weten over Céline:

• Céline behaalde haar Master of Laws (LLM) in Vennootschapsrecht aan de KU Leuven (cum laude) en volgde een Master-na-master vennootschapsrecht.
• Ze heeft een sterke academische achtergrond met een postgraduaat curator- vereffenaar aan de KU Leuven.
• Voor haar overstap naar Four & Five bouwde Céline ervaring op bij Ligé Advocaten.
• Céline staat bekend om de rust die ze bewaart onder druk en haar vermogen om snel te schakelen tussen problemen en oplossingen.

‘De afgelopen jaren heb ik ervaren hoe waardevol het is om de rol van sparringpartner op te nemen.’

Pauline houdt van de veelheid aan klanten waarmee ze werkt. Ze duikt het liefst in dossiers van bedrijven met fysieke producten en processen. Van productiebedrijven tot logistieke ondernemingen, van traditionele kmo’s tot industriële spelers, ze past zich makkelijk aan verschillende sectoren aan.

Toch is er één soort bedrijf waar Pauline een lichte voorkeur voor heeft. ‘Ik hou van de dynamiek in familiebedrijven’ zegt Pauline, ‘je moet je inleven in de cultuur, de emoties en generationele aspecten begrijpen.’

Kortom, Pauline is een uitstekende sparringpartner voor ondernemers. ‘Ondernemers weten meestal goed waar ze naartoe willen, maar de weg ernaartoe is soms nog troebel. Ik challenge hen graag en breng vooral structuur om die zoektocht te vergemakkelijken.’ Een eigenschap die van pas komt in complexe overname- en investeringsdossiers.

Ze communiceert helder wat partijen van elkaar kunnen en mogen verwachten. ‘Als advocaat ken ik graag alle ins en outs van lopende dossiers. Ik spit dossiers uit tot de bodem. Elke onbekende factor is een risico dat je kunt vermijden.’

Als partner bij Four & Five focust Pauline zich op de dienstverlening in zijn geheel. Advocaten zijn getraind om waakzaam te zijn over de details: elke clausule, elke komma kan van belang zijn. ‘Diezelfde precisie moet je ook toepassen op hoe klanten het contact met Four & Five ervaren’, zegt Pauline. ‘Van het eerste telefoontje tot de nazorg: daarin zitten net zoveel belangrijke details als in juridische documenten.’

Wat u moet weten over Pauline:

• Pauline behaalde haar Master in de rechten aan de KU Leuven met specialisatie in economisch recht en volgde een postgraduaat in International Business Law aan Paris-Pantheon-Assas University.
• Ze bouwde vijf jaar ervaring op bij Cresco Business Law Firm voor ze de overstap maakte naar Four & Five.
• Pauline specialiseert zich in corporate recht met een bijzondere voorliefde voor familiebedrijven.
• Pauline heeft oog voor detail, niet alleen in juridische dossiers, maar ook in onze klantervaring. Daar zet ze samen met het marketingteam graag op in.

‘Een M&A transactie is zoveel meer dan een contract’

Michaël begeleidt ondernemingen en ondernemers bij hun meest strategische transacties: van buy- en sell-side M&A deals tot exit trajecten van founders en investeerders, nationaal én internationaal. Zijn aanpak is praktisch en resultaatsgericht, afgestemd op de unieke noden van elke cliënt, zodat zij in elke stap van het proces de gepaste ondersteuning krijgen.

Al vroeg in zijn carrière ontdekte Michaël zijn passie voor M&A-transacties. ‘Het combineert veel waar ik van hou: strategie, complexe vraagstukken en ondernemers helpen op cruciale momenten’, zegt Michaël.

Als M&A-advocaat slaat hij bruggen tussen de juridische realiteit en de zakelijke wereld, zodat elke transactie niet alleen juridisch klopt maar ook commercieel rendeert waarbij het belangrijk is dat alle partijen er een goed gevoel aan overhouden. Hij spreekt de taal van zowel advocaten als ondernemers.

Uiteenlopende cliënten in verschillende sectoren waarderen Michaël als trusted advisor en dealmaker: van ondernemers die hun eerste exit voorbereiden, investeringsvehikels die bouwen aan hun buy-and-build portfolio tot multinationals die hun vijfde overname op de planning hebben staan en KMO’s die op zoek zijn naar een toegewijde juridische partner. Michaël staat elke dag klaar om mee te denken en waarde te creëren.

Een belangrijk principe voor Michaël: adviseurs staan niet centraal in de deal en zijn er om de transactie te faciliteren, niet om de hoofdrol ervan te spelen. De ondernemers en hun verhaal staan centraal.

Michaël maakt het verschil door zijn vermogen om de hoofdzaak van de bijzaak te onderscheiden, creatieve aanpak en vastberadendheid om een transactie succesvol af te ronden. ‘Soms moet je ook buiten de gebaande paden denken om een deal werkelijk te laten slagen’ geeft Michaël nog mee. Hij zoekt graag naar structuren en oplossingen die anderen misschien niet meteen zien.

Wat u moet weten over Michaël:

• Michaël behaalde zijn Master in de rechten aan de Universiteit Antwerpen en verdiepte zich verder via een MasterNaMaster Notariaat aan de KU Leuven, een postgraduaat Corporate Law aan VIVES Business Academy en een opleiding Private Equity and Venture Capital aan Università Bocconi.
• Voor zijn overstap naar Four & Five deed Michaël ervaring op als Corporate/M&A advocaat bij een internationaal advocatenkantoor.
• Hij staat bekend om zijn vermogen om complexe transacties begrijpbaar te maken voor alle betrokken partijen en langetermijnrelaties op te bouwen met cliënten.
• Michaël is een gepassioneerd sporter maar houdt ook van lekker eten en een goed glas wijn

‘Wij brengen perfectie in dagelijkse progressie’

Toen Steven vroeger droomde van de advocatuur, zag hij zichzelf in een met hout beklede rechtszaal een strafzaak pleiten, gehuld in toga. Pas toen hij aan de KU Leuven les kreeg van Koen Geens, raakte hij begeesterd door het vennootschapsrecht en al zijn afgeleiden. “We staan er niet voldoende bij stil, maar het is toch onwaarschijnlijk boeiend dat wij op papier juridische structuren uitwerken die het ondernemerschap vormgeven en er effectief een impact op hebben. Ik vind dat nog steeds heel krachtig.” 

“Ondernemers willen progressie en rekenen op de experten voor de perfectie. Daar kunnen wij als advocaat het verschil maken.” 

Steven ontdekte tijdens zijn loopbaan dat zijn kracht ligt in het geruststellen en begeleiden van ondernemers. Hij houdt ervan om ondernemers vertrouwen te geven. Dat begint volgens Steven bij de basis. “De juridische structuren waardoor oprichters moeten zwemmen kunnen bijzonder intimiderend en complex zijn. Het is een kwestie van de principes en dynamieken achter die structuren te vertalen en te laten zien hoe ze zich verhouden tot de missie van het bedrijf. Niets geeft mij meer energie dan de ongerustheid te zien plaatsmaken voor inzicht en vervolgens de drive om de volgende stappen te zetten.”

Steven ziet zichzelf dan ook als iemand die klaarheid wilscheppen. Een van de belangrijkste taken van een advocaat is de positie van zijn cliënt perfect begrijpen. “Op die manier kun je niet alleen beter adviseren, maar ook zorgen dat verschillende partijen – denk aan een investeringsovereenkomst – naar elkaar toegroeien.” 

Wat u moet weten 

• Steven kreeg de smaak te pakken voor vennootschapsrecht tijdens zijn studies aan de KU Leuven. 
• Raakte tijdens zijn loopbaan als advocaat bij onder meer Monard Law geprikkeld door ondernemerschap. 
• Bouwde als M&A en Investerings counsel bij de Cronos Groep ervaring op in het snijpunt tussen recht en technologie.
• Steven is een minnaar van het gesproken woord. Heerlijk helder is een adagium dat op zijn lijf geschreven is.